La communication est l’une des responsabilités essentielles d’un PDG. Les parties prenantes attendent des leaders qu’ils prennent non seulement des décisions judicieuses, mais aussi qu’ils les expliquent de manière claire et crédible.
Pendant des années, la communication a été considérée comme la dernière étape du leadership : les décisions étaient prises, l’entreprise allait de l’avant, et le message venait après coup. Ce modèle ne fonctionne plus. Aujourd’hui, la communication n’est pas une activité que les PDG exercent a posteriori. Elle est au cœur même de la façon dont ils dirigent.
Les employés, les investisseurs, les clients et les autres parties prenantes attendent davantage que de simples annonces. Ils veulent savoir pourquoi ces décisions sont prises et ce qu’elles signifient pour l’avenir de l’organisation.
Dans un monde où l’information circule instantanément, le silence crée l’incertitude. Si les leaders ne fournissent pas le récit, quelqu’un d’autre le fera à leur place.
Le leadership prend aujourd’hui une autre forme
Le rôle du PDG est devenu plus exigeant. Les organisations doivent faire face à l’incertitude économique, à des changements technologiques rapides et à une surveillance accrue de la part des employés, des investisseurs et des clients. Parallèlement, la désinformation et les fausses informations peuvent façonner les perceptions avant même que les faits ne soient pleinement compris.
Nous observons ce phénomène lors d’acquisitions, de restructurations, de transitions à la direction et d’autres périodes de changements majeurs. Dans ce contexte, la manière dont une décision est communiquée peut influencer la façon dont elle est comprise et mise en œuvre.
Les PDG les plus performants apportent de la clarté à des questions complexes. Ils établissent un lien entre les choix d’aujourd’hui et la direction que prend l’organisation, en particulier lorsque la voie à suivre est plus difficile.
La communication se fait rarement au moyen d’une seule annonce. Les leaders ont souvent l’impression de se répéter, alors que les employés et les autres parties prenantes n’entendent le message qu’une ou deux fois. Ce qui semble répétitif au sein de la direction commence souvent tout juste à être pris en compte ailleurs dans l’organisation.
Les meilleurs PDG savent que la clarté découle de la cohérence. Ils communiquent tôt, réitèrent les messages clés et poursuivent le dialogue au fur et à mesure que les événements se déroulent.
En raison de l’autorité associée à leur fonction, les mots d’un PDG ont un poids particulier. Même une remarque spontanée peut influencer la manière dont les gens interprètent les priorités, les risques ou les décisions. Les meilleurs leaders reconnaissent cette influence et l’utilisent de manière délibérée. Ils posent des questions ouvertes, laissent place aux opinions divergentes et encouragent les gens à partager leurs informations en toute franchise avant que les décisions ne soient finalisées.
La communication la plus efficace est un processus bidirectionnel. Les leaders forts ne sont pas simplement des orateurs persuasifs ; ils écoutent attentivement, adaptent leur message à leur public, sollicitent des commentaires et vérifient si les gens ont bien compris. Ils tirent également des enseignements de ces retours, en particulier lorsque le message est difficile ou que l’organisation est sous pression.
La communication fait partie intégrante de la phase de planification
Trop souvent, la stratégie de communication n’est élaborée qu’une fois les décisions clés prises. Qu’il s’agisse pour une organisation d’intégrer une acquisition, d’adopter l’intelligence artificielle, de réagir à une perturbation du marché, de gérer une crise ou de prendre des décisions difficiles concernant ses effectifs, la communication doit faire partie intégrante du processus de planification dès le début.
Les risques liés à la communication commencent rarement au moment de l’annonce. Le plus souvent, ils apparaissent alors que les décisions sont encore en cours d’élaboration et que les réactions des parties prenantes n’ont pas été pleinement prises en compte.
Les gens ne s’attendent pas à ce que les leaders aient immédiatement toutes les réponses. En revanche, ils attendent de la franchise sur ce que l’on sait, ce qui reste incertain et ce qui va se passer ensuite. Ils veulent comprendre comment les décisions vont les affecter et à quoi s’attendre.
Sans ce contexte, l’incertitude comble rapidement le vide.
Tout commence par les collaborateurs
Une communication efficace commence bien avant la rédaction d’un communiqué. Elle débute lorsque les dirigeants prennent conscience que la communication fait partie intégrante de toute décision importante, et ne se limite pas à l’annonce qui s’ensuit.
Pour toute décision majeure, les membres de l’organisation doivent être les premiers à être informés par la direction. Les collaborateurs ne doivent pas apprendre les nouvelles importantes par le biais des médias, des réseaux sociaux ou des rumeurs du secteur.
Les collaborateurs contribuent à façonner la perception de l’organisation, tant à l’interne qu’à l’externe. Ils sont souvent les premiers à répondre aux questions des clients, des fournisseurs, des partenaires commerciaux, des amis et de la famille. Lorsqu’ils comprennent le raisonnement qui sous-tend une décision, ils sont mieux à même de répondre avec précision et de contribuer à maintenir la confiance dans l’organisation.
La communication est une compétence de leadership
La communication n’est plus une simple fonction de soutien. Il s’agit d’une compétence stratégique qui contribue à attirer et à fidéliser les talents et les capitaux nécessaires à la croissance à long terme. Une communication claire renforce la confiance dans l’entreprise, sa stratégie et son leadership.
Le changement devient plus difficile lorsque les collaborateurs doivent combler eux-mêmes les lacunes, et même des résultats solides peuvent susciter de l’incertitude lorsque les dirigeants ne parviennent pas à expliquer ce qu’ils signifient pour l’avenir.
Le leadership ne se mesure pas seulement aux décisions prises par les PDG, mais aussi à la confiance que les collaborateurs accordent à la direction prise par l’organisation.
La communication n’est pas ce qui se passe une fois le travail de leadership accompli. C’est la manière dont le leadership s’exerce.
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