Sans surprise pour les Britanno-Colombiens qui ne connaissent que trop bien l'actuel conflit commercial entre les États-Unis et le Canada, le budget 2025 du premier ministre David Eby est axé sur la défense économique. La cible? Les tarifs douaniers américains. Le remède? L'ensemble des mesures de rétorsion proposées par M. Eby pour atténuer ostensiblement l'impact sur l'économie provinciale. Malgré l'objectif de la province d'avoir un profil commercial diversifié (une majorité encore faible de 52,8 % des exportations de la Colombie-Britannique ira aux États-Unis en 2024), des secteurs essentiels comme le gaz naturel, l'électricité et le bois d'œuvre restent très exposés.
Dans le scénario du budget 2025 du premier ministre Eby, les droits de douane américains pourraient réduire le PIB de la province d'environ 43 milliards de dollars d'ici 2029, ce qui se traduirait par une projection glaçante, la suppression de 45 000 emplois pendant cette période et un taux de chômage de 6,7 % l'année prochaine.
Comment le gouvernement d'Eby entend-il réagir? Accélérer des projets d'une valeur de 20 milliards de dollars (avec 8 000 emplois à la clé), diversifier les marchés d'exportation, en particulier avec le nouveau groupe de travail d'Eby sur l'agriculture et l'économie alimentaire, et lancer une approche coordonnée « Team Canada » pour contrer les droits de douane.
Une économie forte et diversifiée pour la Colombie-Britannique
Associé au ton défensif et aux objectifs de diversification, le reste du budget 2025 s'inscrit dans le thème clé du made-in-B.C., avec des objectifs clairs de protection de la main-d'œuvre et de construction proactive d'une force économique à long terme.
En plus de l'accélération déjà annoncée de 18 grands projets critiques et miniers d'une valeur d'environ 20 milliards de dollars, le premier ministre Eby trace la voie vers une économie plus autosuffisante et plus diversifiée.
Les nouveaux investissements spécifiques comprennent :
- 142 millions de dollars sur trois ans pour l'amélioration des transports et de l'entretien de base, dont 47 millions de dollars pour les bus de B.C. Transit et le service handyDART dans 130 communautés à l'extérieur de la vallée du Bas-Fraser.
- 30 millions de dollars sur trois ans pour l'Integrated Marketplace Initiative, qui met en relation des entreprises technologiques avec des partenaires afin de leur permettre de passer à l'échelle supérieure, de tester des produits dans des environnements réels et de s'étendre à de nouveaux marchés.
- Des limites d'investissement plus élevées dans le cadre du crédit d'impôt pour le capital-risque des petites entreprises, ainsi qu'une augmentation temporaire de 15 millions de dollars pour 2025-27, afin de renforcer l'écosystème entrepreneurial de la Colombie-Britannique.
Soutien aux familles et aux communautés
Dans une tentative permanente de protéger la réputation de la bonne foi, les points forts finaux comprennent la réduction des coûts pour les familles, tout en fournissant des logements abordables dans des communautés plus fortes et plus sûres.
318 millions de dollars seront complétés sur trois ans pour B.C. Builds (précédemment financé avec 198 millions de dollars en 2024 sur trois ans), le programme de logement accélérera le développement de nouvelles maisons pour les personnes à revenu moyen dans toute la Colombie-Britannique. Six projets ont commencé à être construits. Onze autres seront en cours de réalisation en 2025-26.
Le crédit d'impôt pour l'action climatique continuera à aider les Britanno-Colombiens à faible revenu tant que la taxe nationale sur le carbone restera en place. Toutes les recettes supplémentaires provenant de l'augmentation de la taxe sur le carbone exigée par le gouvernement fédéral le 1er avril 2025 continueront d'être reversées aux citoyens par l'intermédiaire du crédit d'impôt.
Le budget 2025 prévoit 235 millions de dollars de nouveaux investissements pour assurer la sécurité des personnes et des communautés grâce à des programmes de justice et de sécurité publique.
Un financement supplémentaire de 67 millions de dollars sur trois ans sera consacré aux programmes de sécurité communautaire, qui comprend un nouveau programme pilote de sécurité communautaire et d'application ciblée visant les vols qualifiés, les vols à l'étalage et d'autres crimes contre les biens, fournissant à la police des outils pour lutter contre le désordre dans les rues et soutenir des centres-villes et des zones commerciales plus sûrs dans les communautés de toute la Colombie-Britannique.
En conclusion, les trois piliers de la priorité sont clairs :
a) Construire, construire, construire ;
b) Maintenir les États-Unis à l'écart ;
c) Augmenter les aides sociales pour les familles.
A - B + C = un déficit record de 11,6 milliards de dollars.
Le premier ministre Eby s'efforce de faire face à un changement radical dans la trésorerie du gouvernement. Son prédécesseur a laissé un excédent important, mais la province semble désormais confrontée à des déficits permanents dans un avenir prévisible. Cette stratégie d'adaptation risquée mettra à l'épreuve la patience et le portefeuille des électeurs. Plus important encore, les organisations qui souhaitent faire des affaires dans la plus belle province du Canada auront besoin d'experts chevronnés pour les aider à saisir les opportunités et éviter d'être prises dans un tourbillon de réponses maladroites et lourdement endettée du premier ministre Eby à une guerre commerciale dont on n'entrevoit pas la fin. Attachez votre ceinture!
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